He estado en esta industria durante más de una década y no puedo decirle cuántas veces he recibido esta llamada: "Instalamos las cortinas de su competidor hace tres meses y ya se están agrietando. ¿Puede ayudarme?"
La respuesta es casi siempre la misma y no se trata de la marca. Se trata del plastificante.
Déjame explicarte.
El verdadero problema
Un cliente me llama. Dirige una instalación de almacenamiento en frío a -25 grados. Compró cortinas de tiras de PVC estándar a un proveedor local. Al cabo de dos meses, las tiras empezaron a agrietarse en los bordes. Se rompieron pequeños pedazos. Pasó una carretilla elevadora y una tira se hizo añicos como si fuera cristal.
Pensó que tenía un lote malo. Pidió reemplazos al mismo proveedor. Lo mismo sucedió.
Me llamó. Hice una pregunta: "¿Qué plastificante hay en esas tiras?"
Silencio.
Él no lo sabía. Su proveedor tampoco lo sabía.
Ese es el problema.
Por qué el PVC estándar falla en el frío
Esto es lo que nadie te dice cuando compras cortinas de tiras baratas: el PVC es naturalmente un plástico duro y quebradizo. Sólo se vuelve suave y flexible gracias a los plastificantes, sustancias químicas que se mezclan con el PVC para hacerlo viable.
El problema es que no todos los plastificantes funcionan igual a bajas temperaturas.
Cada plastificante tiene lo que se llama una temperatura de transición vítrea (Tg). Esa es la temperatura por debajo de la cual el material pasa de blando y gomoso a duro y vidrioso. Piense en ello como mantequilla en el refrigerador: blanda a temperatura ambiente, dura cuando está fría.
Tipo de plastificante Punto frágil Qué sucede a -25 grados
DEHP / DOP -10 grados Duro como una roca. Grietas al impacto.
DOTP -15 grados a -20 grados Aún frágil. No es lo suficientemente bueno.
DOA -40 grados a -50 grados Se mantiene flexible. Obras.
DOS -60 grados Excelente. Opción premium.
La mayoría de las cortinas baratas utilizan DEHP o DOP. Algunos proveedores utilizan DOTP y lo llaman "grado congelador". Que no es.
A -25 grados, DOTP todavía está entre 5 y 10 grados por debajo de su punto frágil. Se romperá.
Sólo los plastificantes DOA o DOS mantienen el PVC flexible en condiciones reales de congelación.
Lo que la mayoría de los proveedores no le dirán
He visto a proveedores vender cortinas "apto para congelador" que no eran más que tiras estándar con un contenido de plastificante ligeramente mayor. Pasan a -5 grados, tal vez incluso a -10 grados. Pero si los metes en un congelador de verdad, fallarán.
¿Por qué los proveedores hacen esto?
Debido a que DOA y DOS son caros, pueden costar entre dos y tres veces más que los plastificantes estándar. Por eso, algunos proveedores toman atajos. Usan suficiente DOA para pasar una prueba básica, pero no lo suficiente para funcionar a largo plazo-.
Esto es lo que les digo a mis clientes:
No confíes en la etiqueta. Pide tres cosas:
1. El tipo exacto de plastificante– no sólo "grado de congelación". Quiero ver "DOA" o "DOS" en la hoja de especificaciones.
2. Informe de prueba de temperatura de fragilidad.– ASTM D746 o equivalente. Debe estar al menos 10 grados por debajo de su temperatura de funcionamiento real.
3. Una muestra que puedes probar tú mismo– tíralo al congelador durante la noche. Dóblalo a la mañana siguiente. Si se rompe, devuélvelo.
Si un proveedor no le ofrece estas tres cosas, aléjese.
Un estudio de caso desde el campo
El año pasado, una planta procesadora de alimentos del norte de Europa se puso en contacto con nosotros. Reemplazaban las cortinas del congelador cada 4 a 6 meses. Su gerente de mantenimiento estaba frustrado. Había probado con tres proveedores diferentes. Todo falló.
Le enviamos una muestra de nuestra tira de calificaciones del Ártico-basada en DOA-. Lo puso en su congelador a -30 grados durante una semana. Luego lo dobló. Se flexionó como una banda elástica.
¿La diferencia? Utilizamos un sistema plastificante DOA que se mantiene flexible hasta -40 grados. Cuesta más por adelantado. Pero está ahorrando dinero porque no los reemplaza cada pocos meses.
Otras cosas que lo empeoran
El frío por sí solo no mata estas cortinas. Suele ser una combinación de factores:
1.Rellenos baratos.Algunos fabricantes agregan carbonato de calcio para reducir costos. Hace que el PVC sea más rígido y quebradizo, especialmente cuando hace frío. Si la hoja de especificaciones menciona "contenido de relleno", desconfíe.
2. Material reciclado.El PVC reciclado tiene un contenido de plastificante impredecible. Nunca sabes lo que estás obteniendo. En el almacenamiento en frío, esta es una receta para el desastre.
3. Exposición a los rayos UV.Si su congelador tiene ventanas o está cerca de un muelle de carga con luz solar, los rayos UV degradan los plastificantes con el tiempo. Incluso el PVC de calidad ártica-con el tiempo pierde flexibilidad. Los grados estabilizados contra los rayos UV- ayudan.
4. Edad.Nada dura para siempre. Incluso las mejores cortinas de calidad ártica-empezarán a endurecerse después de 3 o 4 años. Pero eso está muy lejos de los 3 meses.
Qué buscar al comprar
Cuando busca cortinas de tiras de PVC para almacenamiento en frío, esta es mi lista de verificación:
Qué preguntar Por qué es importante
¿Qué plastificante se utiliza? Debe ser DOA o DOS por debajo de -20 grados
¿Cuál es la temperatura de fragilidad? Debe estar al menos 10 grados por debajo de su temperatura de funcionamiento
¿Es material virgen? Sin contenido reciclado
¿Cuál es el contenido de relleno? Más bajo es mejor para la flexibilidad en frío
¿Puedo obtener un informe de prueba? ASTM D746 o equivalente
¿Puedo obtener una muestra? Pruébelo usted mismo en su propio congelador
La instalación también importa
Incluso la mejor cortina fallará si se instala incorrectamente.
No aprietes demasiado-los pernos de montaje. Los puntos de tensión en los agujeros se convierten en sitios de iniciación de grietas con el frío.
Utilice herrajes de acero inoxidable. El acero normal se oxida en ambientes fríos y húmedos.
Deje un pequeño espacio en el suelo. La acumulación de hielo puede romper las tiras cuando se arrastran.
Limpiar únicamente con jabón suave. Los disolventes eliminan los plastificantes más rápido.
Pensamientos finales
Si sus cortinas de tiras de PVC se agrietan con el frío, es casi seguro que el problema sea el sistema plastificante. El PVC estándar (incluso el DOTP) fallará en los congeladores. Necesitas DOA o DOS.
No acepte "grado de congelador" como especificación. Solicite el tipo exacto de plastificante, el informe de la prueba de temperatura de fragilidad y una muestra que pueda probar usted mismo.
¿Y si su proveedor no puede responder esas preguntas? Encuentre un nuevo proveedor.
